生物に必要な栄養素のうち、炭水化物・タンパク質・脂質以外の有機化合物の総称。
ビタミンは体内で作ることができないか、十分な量が作られないため、食物から必要量を摂取する必要がある。
必要量はビタミンの種類や年齢などによって異なり、不足すると様々な病気の原因となるため注意が必要。美容の面でももちろん重要である。
大きく分けて水溶性ビタミンと脂溶性ビタミンがある。
水溶性ビタミンは尿とともに排出されやすく、体内にとどまりにくいため、毎日必要量を摂取することが重要。
ビタミンB1、ビタミンB2、ビタミンB6、ビタミンB12、ビタミンC、ナイアシン、パントテン酸、葉酸、ビオチンの9種類がある。
脂溶性ビタミンは脂分と一緒に取ると吸収しやすい。排出されにくいため多量に摂取すると過剰症を引き起こすことがある。
ビタミンA、ビタミンD、ビタミンE、ビタミンKの4種類がある。
