有機物に含まれる水素・炭素・窒素・酸素以外の元素の総称。無機質とも呼ばれる。
ミネラルは糖質・脂質・タンパク質・ビタミンとともに五大栄養素のひとつに数えられる。
人間の生命維持に必要なミネラルは必須ミネラルと呼ばれ、16種類存在する。
必須ミネラルは人体に含まれる量によって、主要ミネラルと微量ミネラルに分類される。
主要ミネラルはナトリウム・マグネシウム・リン・硫黄・塩素・カリウム・カルシウムの7種類。
微量ミネラルはクロム・マンガン・鉄・コバルト・銅・亜鉛・セレン・モリブデン・ヨウ素の9種類。
ミネラルは体内で作ることが出来ないため、食物から摂取する必要がある。
不足した場合の欠乏症だけでなく過剰摂取により過剰症や中毒を起こすものがあるため、それぞれのミネラルをバランスよく摂取することが重要である。
